Als Goldmund zu Narziss Verteidigung gegen eine Gruppe von älteren Jungs kommt, markiert dies den Beginn einer tiefen Freundschaft. Einige Jahre später ... Gutaussehend, weise und zurückhaltend, beschließt Narziss, sein Leben in Gebet und Meditation fortzusetzen. Goldmund, leidenschaftlich, sinnlich und impulsiv, wählt einen Weg abseits vom Kloster, um Abenteurer zu werden. Dies führt ihn dazu, die Höhen und Tiefen von Ekstase und Schmerz zu entdecken. Bis sich diese Freunde in einem dramatischen Moment wieder sehen.