Am 24. Februar 2022 marschierte Russland in die Ukraine ein und löste damit den schlimmsten Krieg aus, den Europa seit über 50 Jahren erlebt hat. Er schockierte die Welt. In den ersten Tagen der Invasion kam es zu heftigen Kämpfen am Rande von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, die an der Grenze zwischen beiden Ländern liegt. Auf der einen Seite stand die vorrückende russische Armee, auf der anderen die verteidigende ukrainische Armee. Doch zwischen ihnen befand sich der Ökopark Feldman, ein Zoo, der für seine Tierpflege- und Therapieprogramme für Kinder mit besonderen Bedürfnissen und Erwachsene mit Suchtproblemen bekannt ist. Er beherbergte über 5.000 Tiere, die nun unverschuldet einem menschlichen Konflikt zum Opfer fielen und ihr Überleben bedrohten. Fünf Wochen nach Beginn der Invasion veröffentlichte der Gründer des Zoos, Oleksandr Feldman, ein ukrainischer Geschäftsmann und Philanthrop, einen verzweifelten Hilferuf in den sozialen Medien – Tausende Tiere waren durch den unerbittlichen Beschuss in ihren Käfigen gefangen und hatten kaum Futter und Wasser, und nur wenige Tierpfleger waren übrig, um sich um sie zu kümmern. Wie durch ein Wunder eroberte Oleksandr Feldmans Social-Media-Post die Herzen von Millionen, und bald riefen Zoos aus der ganzen Ukraine und Europa an und boten an, die verbliebenen Tiere aufzunehmen. Und innerhalb von 24 Stunden stand eine Gruppe selbstloser Freiwilliger vor Feldmans Tür und bot ihre Hilfe an, wo sie nur konnten.

So wurde beschlossen, dass dieses mutige Team aus Tierpflegern und Freiwilligen das Unmögliche tun würde: Sie würden sich unter den Augen der in der Nähe kampierenden Russen in den Ökopark schleichen und Leib und Leben riskieren, um die Tausenden noch lebenden Tiere zu evakuieren. Tragischerweise verloren einige dieser Helden bei dem Versuch, diese Tiere zu retten, ihr Leben, doch ihr unermüdlicher Einsatz für diese hilflosen Geschöpfe wird unvergessen bleiben.

Dank Filmmaterial von Tierpflegern, Freiwilligen und Medien an diesen schicksalshaften Tagen hat der Filmemacher Joshua Zeman die Ereignisse dieser Rettung rekonstruiert und uns ermöglicht, das Ausmaß der Auswirkungen des Krieges auf einige seiner unschuldigsten Opfer zu beleuchten: die Tiere, die ins Kreuzfeuer geraten.