Franz Xaver Schwarzenberger hat eine Ausbildung zum Reprofotografen, dann Arbeit als Kameramann. Schwarzenberger gilt als einer der vielseitigsten Kameramänner des deutschsprachigen Films. Er arbeitet z.B. mit Rainer Werner Fassbinder. Kurz danach fotografiert Schwarzenberger für den französischen Regisseur Gérard Oury den Actionfilm „As der Asse“ mit Jean-Paul Belmondo. Parallel zur Arbeit als Kameramann wird er auch als Regisseur tätig. In den 1980er Jahren entstehen unter Schwarzenbergers Mitwirkung mehrere erfolgreiche Komödien.